沸腾炉是燃煤锅炉的一种，是近年来发展起来的新型燃烧技术之一。现代流化床炉是采用“聚合流化床”技术的热工设备。当流体自下而上 流过静止的粒状物料层时，如果流速超过一定限度，则块状物料层开始膨胀、蠕动并变成流体，成为拟流体状态。这个过程称为散装材料层的流化。流态化颗粒的上下运动类似于流体的沸腾，故又称沸层。用于以这种方式处理材料的热设备称为流化流体炉。不仅可以烧好的煤，还可以烧普通炉排炉、箱式炉不能烧的各种劣质煤；

固体燃料在炉膛内被向上 流动的气流托起，在一定高度范围内上下翻滚，以流化（或沸腾）状态燃烧，又称流化床燃烧炉。特点既不是固体燃料静止放置在层状燃烧炉的炉排上；液体、气体或细粉状固体燃料也不会悬浮在箱式燃烧炉中。固体燃料不是在炉膛空间内燃烧，而是被破碎成一定大小的粉末，使其在炉膛内以类似沸腾的状态燃烧。在中国，沸腾炉用煤的粒度一般为8毫米以下。

沸腾炉基于流化技术。在气流的作用下，固体颗粒形成似沸腾状态的流化床，称为流化床或沸腾床。这样可以使矿石在沸腾状态下被加热还原，有利于提高焙烧矿石的质量。

沸腾炉由主炉和副炉组成。主、副炉中间有隔板，上部相连，炉体截面为方形，主炉下部还原区为圆柱体，底部装有配气盘。副炉内有10层挡板。炉体为砖结构，金属外壳。主、副炉均装有三排不同高度的燃气燃烧器进行燃烧。此外，还有温度和压力测量装置。

固体物料流态化技术在1921年由德国的F•温克勒尔提出，首先用在化学和冶金工业中。50年代起，它被移植到锅炉的燃烧领域，并获得了发展。炉内一般为常压，称为常压沸腾炉。各国发展的沸腾炉各有不同。英国的沸腾炉主要燃用高热值烟煤，目的在于缩小锅炉体积。

美国的沸腾炉采用高硫、高热值的烟煤来降低烟气中的SOX、NOX等污染物。中国、捷克斯洛伐克、波兰等国重点研究燃烧劣质燃料的流化流化炉。加压沸腾炉燃烧室内的压力大于大气压力。一些国家正在试验联合循环燃气轮机采用增压流化床锅炉，可以提高发电的循环效率。